Бетельгейзе — обратный отсчёт пошел? [Fraser Cain]
Вот недавно в Твиттере появились сообщения о том, что красный гигант Бетельгейзе, та самая чуть приподнятое плечо Ориона, заметно потускнел. А люди стали писать мне с вопросами: правда ли это и что вообще происходит? Все это очень интересно, особенно учитывая то, что дни Бетельгейзе сочтены, и в любой момент она может взорваться и стать сверхновой. А может не взорваться и прожить еще сто тысяч лет. Предсказать невозможно.
Так что же она задумала? Неужели это предвестник взрыва? Если да, то чего нам ждать? Сложно найти звезду, которая также сильно отличалась бы от Солнца, как Бетельгейза. Нас разделяет более 640 световых лет, и расположена она в созвездии Орион. Бетельгейза не самая близкая к нам звезда, но благодаря большому размеру и мощнейшему излучению она входила в десятку самых ярких в ночном небе.
Тон Зигель утверждает, что если бы мы воспринимали не только видимый свет, но все электромагнитные волны, излучаемые Бетельгейзой, то она была бы второй по яркости звездой после Солнца. Если поместить Бетельгейзу в солнечную систему, то она поглотит пояс астероидов и займёт пространство вплоть до Юпитера. Это одна из немногих звезд, достаточно крупных, чтобы астрономы смогли разглядеть её поверхность.
Согласно подсчетам ученых, масса Бетельгейзы примерно в 20 раз превышает массу Солнца, а век подобных звезд недолог — каких-то несколько миллионов лет, прежде чем они превращаются в сверхновые. Когда же эта участь постигнет Бетельгейзу, она станет второй по яркости звездой и затмит собой все небесные светила, кроме Солнца и Луны. Хотя некоторые говорят, что и полная Луна померкнет на её фоне.
Бетельгейза будет сиять так ярко, что в течение года её будет видно даже днём, пока в конце концов она не исчезнет с небосвода. Но и после её смерти останки звезды превратятся в удивительный небесный объект, которым человечество сможет любоваться. Это крабовидная туманность — то, что оставила позади сверхновая, которая взорвалась в 1054 году.
До неё примерно 6,5 тысяч световых лет, а её диаметр составляет примерно 11 световых лет. Из недавних событий, в конце восьмидесятых в Большом Магеллановом Облаке, на расстоянии в 170 тысяч световых лет от нас, взорвалась сверхновая SN 1987A. Сам взрыв можно было разглядеть невооруженным глазом.